Recensione: Innamorarsi a Natale - Karen Swan

…una chiusura, in un modo o nell’altro, serve a tutti e due.

Una storia natalizia non convenzionale, che mescola sensi di colpa e orrore col desiderio di normalità e serenità, la paura e l’istinto di sopravvivenza col coraggio e l’amicizia, le ferite del corpo e dell’anima con l’amore e la speranza.

Lee Fitchett è una famosa fotografa inglese trapiantata ad Amsterdam, con un figlio di cinque anni e  un passato da corrispondente di guerra al fianco del reporter americano Harry Cunnigham. A causa di quanto accaduto durante la loro ultima missione in Siria, Lee non vuole più vederlo né sentirlo, anche se lui si è trasferito nella sua stessa città con la moglie Gisele.

Lee ha ormai una vita relativamente tranquilla e non vuole che cambi, quindi si concede soltanto avventure occasionali senza mettere in gioco il suo cuore e quello del suo Jasper. Almeno fino a quando non incontra Sam, uno scrittore che si diletta a travestirsi da Sinterklass e Babbo Natale, e che sconvolge tutte le sue certezze…

Sembrava leggere al di là dei suoi alibi e delle sue scuse.

Una protagonista “tosta”, una sopravvissuta all’inferno nel quale ha trascorso lungo tempo col suo partner, uscendone traumatizzata e decisa a voltare pagina per dare stabilità e sicurezza al suo bambino. Malgrado la sua fama ( ha vinto il Pulitzer), è una persona semplice e alla mano, con pochi ma veri amici che la sostengono e l’aiutano. I fantasmi del passato però non l’abbandonano e condizionano il suo presente ed il suo futuro.

Ora era al sicuro, ma a volte aveva la sensazione che quella versione domestica della vita – così ovattata, morbida, ottusa – la lasciasse disorientata e persa.

Sotto il candore della neve e la dolce melodia delle carole, la magia del periodo più bello dell’anno fa da contraltare stridente con le tematiche affrontate, con la solitudine degli anziani, il mettere a rischio se stessi per diventare migliori, la voglia di giustizia, una “caccia al tesoro” dal tremendo finale, traumi intimi impossibili da dimenticare. Eppure, anche nel mezzo di tanta sofferenza e crudeltà, risplendono le risate e gli abbracci di chi ci è accanto, la soddisfazione di aver fatto qualcosa di buono, la forza di portare in primo piano argomenti scomodi, la purificazione data dalla verità, la liberazione nata dal perdono, la gioia della felicità.

Il rischio c’è sempre stato e lo sapevo. Non è stata colpa tua.. e io... non avrei dovuto punirti in alcun modo.

Un libro difficile, dall’inizio non incoraggiante, che poi ti rapisce col suo susseguirsi di eventi e reminiscenze  che pian piano delineano i contorni di un disegno preciso e assolutamente non scontato. Adorabili i dettagliati riferimenti alle tradizioni olandesi, in particolare circa di festeggiamenti per San Nicola e l’Elfstedentocht, un tuffo in una cultura per nulla banale e davvero affascinante.

Anche questa volta la Swan ha saputo stupire con la sua penna arguta e la sua narrazione bella ripiena di colpi di scena e personaggi caleidoscopici. Da non perdere!

Per il bene di Jasper, nonché per il suo, doveva credere che ci fossero ancora bontà e felicità in questo mondo. Era ora di smettere di cercare guerre.