Se stai cercando un buon romanzo ispirato alla mitologia greca, un fantasy intrigante con quel pizzico di romance che non guasta mai, con protagonisti cazzuti e interessanti, una trama avvincente e avventurosa… questo è decisamente il posto sbagliato dove trovarlo!

 A Touch of Darkness è un mix fra Cinquanta Sfumature e After, solo con una “componente” “”fantasy””.  La narrazione è ambientata a Nuova Atene, che dal nome sembra riferirsi ad una città della Grecia, ma chi  può dirlo? Le “descrizioni” dell’autrice di certo non ci delucidano in merito. Gli dei dell’Olimpo vivono tranquillamente tra gli umani, qui, e alcuni di loro gestiscono dei locali molto esclusivi  e molto ambiti, tanto che per entrarci c’è bisogno di prenotarsi addirittura con anni d’anticipo! Tra questi, troviamo il Nevernight, il night club di Ade, il dio dei morti, dove molti umani vi si recano per scommettere la propria anima col dio in cambio di amore, soldi o salute. Chi non vince la scommessa scelta da Ade, in un preciso tot di tempo, finisce dritto dritto nell’Oltretomba.

È ciò che capita, inconsapevolmente, a Persefone, la nostra simpatica protagonista. Lei è la dea della Primavera, ma senza alcun potere, anzi: al tocco delle sue dita, qualsiasi pianta avvizzisce e muore. Sua madre, la dea Demetra, l’ha sempre tenuta prigioniera nella sua serra, essendo una donna psicopatica, possessiva e malata di controllo.  Tuttavia, Persefone ha ottenuto da lei il permesso di poter studiare all’università di Nuova Atene, dove da poco ha anche uno stage in una testata giornalistica e condivide un appartamento con un umana di nome Lexa (il cui unico scopo nella trama è trascinare Persefone alle feste). Demetra, tuttavia, continua ossessivamente a spiare e tenere sotto controllo la figlia, imponendole rigide regole tra cui: non entrare mai in contatto con Ade. E Persefone cosa fa? Va al night club di Ade!

Gli dei ci vengono descritti come esseri dotati di corna… e basta. Questa è la loro unica caratteristica che li differenzia dagli umani (a parte i poteri, quando talvolta l’autrice se ne ricorda!). Persefone nasconde le sue grazie alla magia della madre, così da passare agli occhi di tutti come una semplice ventiquattrenne.

Come avrete tutti intuito, al Nevernight Persefone stringe, sotto inganno, un patto con Ade che la sfida a creare della vita nell’Oltretomba o lei stessa vi resterà prigioniera per sempre. Inizia così il loro “rapporto”, dove Ade è da subito innamorato cotto e stracotto, vizia e coccola Persefone in ogni occasione; Persefone lo insulta per il suo modo di “stringere patti” con gli umani,  scrive male di lui nei suoi articoli giornalistici, pretende di conoscerlo meglio di chiunque altro ( “Beh, chi sono io per dirlo? Conosco Ade solo da secoli e tu… da un paio di mesi.”) ma non perde alcun secondo per sbavargli addosso e ad essere possessiva e gelosa… Insomma, due ragazzini alle medie, altro che dei dell’Olimpo!

La trama è davvero solo questo: Persefone che ogni tanto va all’Oltretomba ad innaffiare il suo giardinetto (per far crescere la vita); Persefone che accusa Ade dei suoi contratti; e lui che “cambia” per lei, e le rivela anche i motivi (ovviamente nobilissimi!) per cui fa quello che fa; e tanto sesso.

Per il resto è tutto un grandissimo no-sense:

•       che fine fa la pazzia di Demetra? Ci viene descritta come una che tiene sotto strettissima sorveglianza la figlia, sa pure quante volte Persefone va in bagno, ma non la sgama mai quando va da Ade (ovvero sempre)?? In più, ad un certo punto partecipano tutti ad un gala, Demetra, Persefone e Ade, in cui i due ballano insieme e lui dichiara al mondo intero il suo interesse per la protagonista, …e Demetra niente?? Soltanto sul finale la facciamo svegliare??
•       Il ruolo di Afrodite che compare solo negli ultimi capitoli per rivelare, così dal nulla, una “scommessa” sua e di Ade a Persefone… con il solo scopo, dell’autrice, di seminare quel poco di zizzania prima del lieto fine… No comment.

Inoltre , cara St. Clair, se vuoi scrivere un romanzo zozzo, almeno impegnati un po’ di più con le descrizioni e le ricerche!

Ma la tragedia è che stiamo parlando di una serie, una serie! Come si possa sviluppare una storia in ben quattro volumi, quando non esistono né nemici, né sottotrame, né guerre, né intrighi… è davvero surreale.

I libri sui vampiri sono, ormai, abbastanza démodé. L’ultimo che ho letto è stato il buon Crave, che decisamente non mi ha risvegliato alcun amore per i non-morti…

Ma! Qui stiamo parlando di Jay Kristoff, e non potevo certo lasciarmi sfuggire il suo nuovo romanzo!

L’impero del vampiro bisogna sottolineare subito che è un libro esclusivamente per adulti, e per adulti non troppo sensibili al linguaggio volgare, alle scene splatter e alla violenza.

Il cacciatore di vampiri, Gabriel dè Leon, è nella prigione dei suoi acerrimi nemici, in attesa di essere giustiziato. Prima, però, gli viene imposto un ultimo compito: narrare la sua storia dal principio, quella del famoso eroe che è riuscito nell’impossibile impresa di uccidere l’imperatore dei vampiri e a trovare il Graal, l’unica arma in grado di distruggere le creature della notte.

Il romanzo è così suddiviso su ben tre linee temporali:

• ·       quella del presente, dove Gabriel è in prigione;
• ·    quella della sua adolescenza, in cui il mondo del giovane Gabriel è invaso dai vampiri e il destino lo porta al sacro Ordine d’argento,  dove sarà addestrato per essere un Cacciatore;
• ·       ed infine la parte di un Gabriel trentenne, ubriacone e ostile, molto lontano dall’eroe di cui tutti narrano, che trova il Santo Graal.

Faccio questa netta distinzione poiché Jay Kristoff mescola queste parti continuamente, saltando da una linea temporale all’altra, e personalmente mi è molto piaciuto. Odio le storie con “troppe spiegazioni”, ovvero in cui tutte le informazioni di quel tale mondo vengono spiattellate al lettore come una traccia scolastica fin dall’inizio; trovo molto più realistico questo modo di descrivere quasi per scontato, e mi piace capire le cose pian piano, anche i più semplici meccanismi, anziché avere tutto subito ben chiaro!

Gabriel è un personaggio meraviglioso! Da giovane idealista, buono, coraggioso, onesto, si trasforma in quest’uomo amaro, stanco di tutto, ironico e pungente.

“Che genere di eroe saresti?”

Gabriel rise, scuotendo il capo. “Chi cazzo ti ha detto che ero un eroe?”

Ho apprezzato in egual modo tutti gli altri personaggi, soprattutto i più burberi e volgari sinceramente Ahah Forse mi è dispiaciuto soltanto che, dovendo saltare da una linea temporale all’altra, non abbiamo avuto molte occasioni di conoscere per bene alcuni di loro…

Come per Nevernight, anche qui ritroviamo un mondo assolutamente ben caratterizzato, forte di schieramenti politici avversi, culture con modi di dire e abitudini proprie, descrizioni di città e luoghi molto interessanti e suggestive. Tanti argomenti e problemi attuali, quali la discriminazione, il pregiudizio, le differenze di classi sociali.

L’atmosfera è perennemente oscura e sinistra, perfetta per chi vuole immergersi in una lettura dai toni halloweeiani! In più, in questo romanzo non troverete vampiri sbrilluccicosi, avrete ben 900 e passa pagine da leggere, e tra i vari capitoli ci sono delle illustrazioni a tema di Bon Orthwick davvero incredibili!

Non vedo l’ora di leggere il prossimo volume!

C’è un tempo per la sofferenza, uno per i canti e uno per ricordare con affetto tutto ciò che è stato e non è più.

Ma c’è un tempo per uccidere.

Un tempo per il sangue.

Uno per la rabbia.

E uno per chiudere gli occhi e diventare ciò che l’inferno vuole che tu sia.

Sei la nostra unica speranza.

Nella terra di Aotheria abitano elfi, alux, nekarziani, goblin, uomini ed altre creature. Spinto da una sete di potere senza pari, l’alux Xion uccide il legittimo Re e suo fratello Selethys, primo ministro, divenendo lui stesso sovrano e cominciando ad assoggettare i popoli confinanti. Gli elfi e gli antay vengono sterminati, mentre goblin e nekarziani sottomessi.

Shyn è un elfo che sin da piccolo vive nella foresta di Kikorangi col fido scoiattolo Gipsi ed il druido Abèl. Col tempo ha imparato a conoscere e rispettare la natura, acquisendo anche le antiche arti magiche per servirsene. Alla soglia dei vent’anni, Abèl gli svela la sua provenienza prima di venire ucciso dall’alux Kardax, nipote di Xion. Shyn riesce a catturarlo e, grazie all’effetto di alcuni semi, scopre che egli è tenuto soggiogato da Xion. Dopo aver compreso di avere un comune nemico, i due decidono di allearsi per ucciderlo. Inizia così un lungo viaggio attraverso Aotheria, che li porterà all’incontro con la maga Ashrym ed alla scoperta di un’inquietante realtà cui solo loro sembrano poter porre rimedio…

Nessuno è mai riuscito a tornare da queste missioni, da tutti e tre i templi. Per questo motivo abbiamo bisogno di voi…

Un fantasy dall’inizio claudicante, che man mano accelera e conduce in un mondo tutto da scoprire, dove il coraggio e la fiducia dovranno vedersela con la falsità ed il desiderio d’invincibilità di un singolo. Scontri tra popoli s’intersecano con la magia, vicende personali con la storia del Continente, avventure rocambolesche con la morte e la conquista del vero Io.

Quella che aveva di fronte era veramente sé stessa, ma non la parte migliore come gli aveva detto, bensì il contrario. […] Non poteva quindi distruggerla, non poteva eliminare una parte di sé. Doveva accettarla.

Shyn, da semplice ragazzo vissuto nella foresta con i suoi amici animali, si ritrova catapultato in ambienti sconosciuti quanto ostici, invischiato in una caccia all’uomo (o meglio all’alux) cui non si sente preparato, per diventare alla fine il tassello centrale del destino di Aotheria. Ce la farà o la paura di non essere all’altezza farà avverare il peggio?

Oh Gipsi, hai sentito cosa dobbiamo fare? E’ un suicidio!

Al suo fianco c’è l’alux Kardax, spietato assassino, abile guerriero e stratega, e Ashrym, maga umana insicura e pasticciona che prenderà pian piano coscienza delle sue capacità. Entrambi, come Shyn, dovranno fare i conti con ciò che li aspetta e dar fondo a tutte le loro risorse per sopravvivere.

[..] Fino a quel momento aveva chiesto l’energia della natura per guarire, ma forse avrebbe potuto prenderla in prestito anche per combattere quell’ultima battaglia.

Una storia davvero avvincente, scritta in modo molto approfondito dal punto di vista geografico e descrittivo, un po' meno da quello ortografico, che pone al centro la diversità come elemento di unione e non di divisione. Ciascuno apporta un contributo alla causa comune che altrimenti non potrebbe essere affrontata. Una metafora della società odierna che dovrebbe fondarsi sull’accettazione e comprensione, sulla considerazione del “diverso” come opportunità e non come minaccia…

…come hai potuto vedere non eravamo così differenti una volta, anzi eravamo un unico popolo.

Consigliato a chi adora volare sulle ali della fantasia senza disdegnare una sana riflessione!

Mai avrei pensato di considerare un romanzo/rivisitazione di una favola già (stra)conosciuta, eppure nella vita cambiare idea fa decisamente bene! Ciò che mi ha spinto a leggere La regina delle sirene sono state le anticipazioni sparse qua e là sul web, da cui emergeva una protagonista cattiva a crudele, una sirena dall’anima oscura e capace delle più atroci delle azioni.

“Sei un po’ senza cuore oggi, vero?”

“Non lo sono mai. Ci sono diciassette cuori sotto il mio letto.”

Lira è la principessa delle sirene, la figlia della Regina, colei che un giorno erediterà il suo potere e la sua posizione. Ha diciassette anni, e per ogni suo compleanno ruba un cuore di un malcapitato principe. Strappandolo letteralmente dal loro petto mentre sono ancora in vita!

Essere una sirena vuol dire essere cattiva, spietata, senza sentimenti. È ciò che sua madre, la Regina, pretende da lei, ed è con questi valori che l’ha cresciuta in tutti questi anni, plasmandola nel Flagello dei Principi a costo di punizioni e torture verso Lira stessa.

Per il suo diciottesimo compleanno, Lira ha un compito affidatole dalla madre: dovrà uccidere e prendere il cuore di Elian, quel principe pirata che da anni solca il mare con la sua nave in cerca di sirene da uccidere.

 A causa del suo aver disobbedito ad alcune regole, la Regina però punisce ulteriormente Lira trasformandola in umana e facendole così  perdere tutti i suoi poteri, la sua forza e la magia del suo canto ammaliatore. Dovrà uccidere Elian da semplice e gracile umana. Prendere il suo cuore per poter tornare ad essere una sirena.

Elian non è un principe tradizionale. Odia la vita a corte, odia sprecare qualsiasi istante sulla terraferma che gli toglie la possibilità di essere in mare a cacciare. Considera il suo equipaggio la sua vera famiglia, e le sirene delle creature mostruose da eliminare senza alcuna pietà. È per questo che s’imbarcamena in un folle piano: trovare il cristallo che può dargli pari poteri rispetto alla Regina dei Mari, così da poterla combattere una volta per tutte.

L’incontro tra i due protagonisti è scoppiettante! Per una volta in un romanzo non c’è il colpo di fulmine immediato, nessun ohmiodio è bellissimo/a, stupendo/a, non posso smettere di guardarlo/a.

Lira ed Elian sono due personaggi cazzuti, con degli obiettivi ben chiari nella mente, ironici e pungenti, forti e troppo intensi per rinunciare a qualsiasi scontro gli si possa parare davanti. Non c’è niente di “elegante” in loro; sono rudi e assolutamente affascinanti!

La costruzione dei loro personaggi è davvero ben concepita, e la loro evoluzione durante la storia molto credibile e interessante. Entrambi, infatti, dovranno affrontare il proprio tortuoso percorso per capire cosa sia realmente giusto e cosa è sbagliato.

Lira dovrà fare i conti sul perché e sul come sia diventata il mostro che è oggi; mettere in discussione sua madre e tutti i suoi insegnamenti. Affrontare tutte le azioni terribili che ha compiuto negli anni, e scegliere su quale strada continuare. (Non pensate però che si trasformi in un fiorellino gentile e delicato, eh… Ahah)

Ero una sirena e quindi un’assassina. Non c’era giusto o sbagliato: semplicemente era così.

Elian sarà capace di guardare oltre i pregiudizi, l’orrore e le proprie convinzioni, per aprire una finestra di possibilità a quella specie che, negli anni, ha ucciso così tanti suoi amici? Quella stessa specie cui lui stesso stermina con pari determinazione?

Tecnicamente sono un assassino, ma la considero una delle mie qualità migliori.

Il rapporto e le interazioni tra i due sono coinvolgenti ed esilaranti, mai noiosi o scontati, ed elettrizzante per il lento cambiamento da nemici a… qualcosa di più.

“Non puoi uccidere tutti quelli che non ti piacciono”

“Lo so. Altrimenti saresti già morto.”

Ci sono mondi di distanza tra di noi, ma solo a parole: non sembrano esserci prove effettive di quanto siamo diversi.

Ammetto che ci sono stati un po’ di punti morti nella narrazione, alcune scene trooppo lente, e il combattimento finale troppo lungo. Un po’ di elementi che a mio parere potevano essere sfruttati meglio, come la “voce” rubata di Lira da sua madre, o l’elemento gelosia.

La regina delle sirene, però, è stato un romanzo molto coinvolgente, molto affascinante, molto oscuro. Un viaggio per i non deboli di cuore, non per chi si aspetta un retelling de La sirenetta, ma per chi vuole vivere un’avventura magica, crudele e con un pizzico di romance!

L’oceano è così. Spietato e implacabile. Pieno di infinite crudeltà che non conosce risarcimento.