Recensione: Il mio gioco sei tu - L.A. Cotton

Era cominciato tutto con una lista. La mia lista. La mia stupida, piccola lista. In teoria doveva servirmi per vivere al massimo l’ultimo anno di liceo, per spingermi  a fare tutte quelle cose che avevo sempre sognato, ma che non avevo mai avuto il coraggio di fare. […] Ma non avevo messo in conto “lui”. Credevo di essere abbastanza forte per iniziare una guerra contro un abile stratega. Credevo che avrei potuto proteggere il mio cuore e divertirmi e basta. […] Avrei dovuto rinunciare da subito. Invece, gli avevo consegnato il mio cuore  senza neanche realizzare la cosa. E, adesso, ero sua. Completamente sua. Anche se aveva detto che non mi voleva.

Si può riassumere così la storia d’amore tormentata tra Jason e Felicity, protagonisti del romanzo Il mio gioco sei tu.

Jason, quarterback dei Raiders, squadra di football del liceo di Rixon, e futura stella della NFL, quasi un “dio” per i compagni e i concittadini, è un diciottenne freddo e crudele, concentrato solo su sé stesso e sui suoi sogni di carriera. Le ragazze non sono altro che un piacevole passatempo, perché lui non ha bisogno di “distrazioni”, quindi le usa e getta via senza tanti complimenti (sì, è uno stronzo!).

Felicity Giles è una ragazza carina, dolce e gentile, nerd e un tantino eccentrica, migliore amica di Hailee, la sorellastra di Jason. Per questo i due si ritrovano spesso nel gruppo di amici comuni, ma Jason la reputa insignificante ed antipatica. Fino a quell’ultimo anno, quando Felicity decide di uscire dalla sua confort zone per mettersi alla prova (e qui entra in gioco la lista!!) ed inizia a “giocare” con lui. Incuriosito suo malgrado, Jason comincia a notare quella ragazza stramba e a sentirsi attratto da lei. Tanto da finirci a letto durante un weekend a New York! Ma non vuole che lei si faccia illusioni; lui non è un principe azzurro!

Eppure, quando scopre che per lei era la “prima volta”, qualcosa si smuove nel suo animo e la porta a cercarla ancora, per sentirsi però dire da Felicity che: “Ho una lista e tu eri solo un mezzo per raggiungere uno scopo”.

Ferita per il suo comportamento, delusa da sé stessa per aver pensato che fosse una buona idea andare con lui, Felicity decide di stargli alla larga e usare il sarcasmo come arma per difendere il suo cuore. Eh sì, a quanto pare lei si è innamorata di lui, anche se sa che non ha speranze. Per cui, Jason non dovrà mai saperlo. Lui, però, non ha certo finito di “giocare” e, soprattutto, la vuole ancora! E dopo la dimenticherà. O almeno, ci riuscirà?

Questa cosa sarebbe andata a finire male, eppure sembrava che non riuscissi a fermarmi. 

[…] La desideravo come un drogato desiderava la prossima dose.

Come avrete compreso, Jason è un po’ stronzo ed egocentrico, un bad boy in piena regola, una sorta di bulletto che si ritiene invincibile per il fatto che tutti lo idolatrano. Ma dietro la facciata da duro c’è un giovane fragile, spaventato dal peso delle aspettative altrui, schiacciato dalla necessità di superare i limiti per arrivare nella NFL. Aggiungiamoci anche un rapporto conflittuale col padre, ex giocatore famoso, e il quadro è completo! Non può distrarsi , non può permettere a Felicity di entrare nella sua vita e distoglierlo dai suoi obiettivi. Anche se ormai lei gli è già dentro più di quanto voglia ammettere. L’unico modo  per allontanarla è ferirla e spingerla ad odiarlo.

…non eri nient’altro che un gioco. Un gioco che ho vinto, e adesso ho chiuso con te.

Da dove arriva allora quel dolore sordo nel petto? Era la cosa giusta da fare, pure per evitare che Tatcher, quarterback dei Rixon Eagles e suo nemico giurato, la usasse contro di lui. Purtroppo è troppo tardi: Tatcher ha già capito ciò che Jason si rifiuta di accettare, e quindi non gli resta che affrontarlo, pur sapendo di rischiare una squalifica nel momento più importante per la squadra. Jason dovrà scegliere a cosa tiene di più, il football o Felicity?

Dovevo prendere una decisione. Combattere. O scappare. […] E non potevo impedirmi di pensare che, qualunque cosa avessi deciso, ci sarebbe stato solo un perdente alla fine di tutto. Io.

Felicity è la classica adolescente tranquilla e secchiona, la figlia modello, ma quando inizia a interessarsi a Jason esce fuori la sua vera personalità, la sua forza, la sua voglia di vivere e divertirsi, la sua determinazione a non lasciare nulla d’intentato per arrivare al cuore di Jason, il suo coraggio nel rialzarsi dopo che lui l’ha calpestata, di inseguire i suoi sogni invece del futuro pre-impostato dai genitori troppo asfissianti.

Tra baci, fughe e parole taglienti, Jason e Felicity danno forma ad un’altalena continua di emozioni, che irretisce il lettore impedendogli di scendere.

A fare da sfondo alla storia, la piccola cittadina di Rixon e la sua squadra di football dei Raiders, adorati come divinità, soprattutto ora che sono in lizza per diventare campioni nazionali. In particolare avrete modo di conoscere i due giocatori amici di Jason, Cameron e Asher, l’uno fidanzato con la sua sorellastra e l’altro innamorato di Felicity. Proprio quest’ultimo ci sconvolgerà: sempre allegro e burlone, pronto allo scherzo e al flirt, non esiterà a mettere da parte sé stesso per salvare Jason e permettergli di portare la squadra alla vittoria.

In sintesi, un romanzo forte, intenso e amaro come un caffè ristretto, con spruzzi di dolcezza regalata dall’amicizia e scaglie di passione bruciante, una bevanda servita con abbondante dose di sarcasmo e dolore, rabbia e tenerezza, sensi di colpa e coraggio.

Consigliato a chi ama le emozioni forti e le storie d’amore tormentate!

Tu non sei un mezzo per raggiungere un fine, Giles. Tu sei il mio obiettivo finale.