Non mi interessa chi sei stato. Mi importa chi scegli di essere adesso.

L’amore come “cura”, come antidoto alle proprie paure ed insicurezze, ed insieme come mezzo di “accettazione e rinascita” è al centro di quest’ennesimo capolavoro letterario della Kennedy.

Taylor Marsh è una studentessa della Briar University appartenente alla confraternita delle Kappa Chi. Ha da sempre un rapporto conflittuale col suo corpo formoso che non la pone a proprio agio nelle relazioni interpersonali, per questo ha una sola vera amica, Sasha.

Alla Festa del Doposbornia delle Vacanze di Primavera, a causa di uno stupido gioco, Taylor si ritrova a dover sedurre il bellissimo Conor Edwards, aitante giocatore della squadra di hockey. E’convinta che sarà l’ennesima umiliazione per lei, invece, inaspettatamente,  Conor decide di aiutarla a far credere a tutti che è riuscita a portare a termine brillantemente la prova. Da quella sera i due, per ragioni diverse, decidono di portare avanti la messinscena, ma le cose si complicano quando la farsa inizia a confondersi con la realtà…

Era soltanto uno scherzetto tra amici. Adesso abbiamo oltrepassato il limite, e non c’è modo di tornare indietro.

Una finta storia d’amore nata in maniera goliardica e frivola per puro divertimento, che finisce però per sconvolgere totalmente le vite dei protagonisti, inducendoli a fare i conti con sè stessi e i propri demoni interiori.

Taylor al liceo era vittima dei bulli per via del suo aspetto, ed ora all’università cerca di ritagliarsi il suo “posto al sole” affiliandosi alle Kappa Chi. Ben presto però viene anche qui presa di mira dalle consorelle più autorevoli e si relega passivamente ai margini della scena sociale. Quando Conor le propone di far finta di stare insieme, accetta sulla base della prospettiva di risollevare la sua posizione nella gerarchia della confraternita, non mettendo in conto assolutamente di potergli interessare per davvero…

La notte in cui ci siamo conosciuti, mi ha detto di non essere il tipo da relazioni stabili, e di non essere mai uscito con nessuna per più di qualche settimana.

Conor Edwards è il classico figo universitario, con un fisico perfetto, simpatico e divertente, cui corrono dietro tutte ma che non s’innamora mai. In realtà questo suo lato spensierato non è altro che una maschera dietro cui nasconde ferite profonde ed un radicato senso d’inadeguatezza. Taylor riesce a capirlo, a vederlo per ciò che è davvero, spingendolo a diventare una persona migliore. Forse ha finalmente trovato una ragazza per cui valga la pena rischiare di mettersi a nudo. Quando però il passato torna a reclamare il conto, allora ogni certezza faticosamente costruita inizia a crollare…

Preferisco che pensi che sono solo un altro stronzo palestrato, piuttosto che farle sapere cosa sono realmente.

La difficoltà di accettarsi e d’integrarsi, di affrontare i problemi, di lottare per emergere dai sensi di colpa, il coraggio di compiere scelte difficili e di assumersene la responsabilità, di fidarsi di qualcun altro e di non nascondersi dinanzi agli ostacoli, il legame coi genitori, il “nonnismo”, il “cyberbullismo”: in questo romanzo non mancano temi forti e spesso scomodi trattati con uno stile leggero ed ironico che da un lato ne stempera la portata e dall’altro sottolinea come le apparenze il più delle volte ingannano..

…se tu provassi ad accettarti, solo un pochino, potresti scoprire che anche tutti gli altri hanno le loro insicurezze.

Una “principessa” tutta curve ed un “principe” stupendo quanto tormentato sono dunque i protagonisti di codesta favola dei giorni nostri, che dipinge l’amore a mo’ di faro che guida la nostra barca alla deriva verso il porto, riuscendo a farci superare con la sua luce gl’innumerevoli scogli sparsi sull’oceano del nostro cammino.

Io e lei abbiamo trovato tutti i modi possibili per cercare di sabotare la nostra felicità, perché ognuno di noi è ricaduto in vecchie abitudini ed insicurezze. Ma quello che mi induce ad avere fiducia in noi è che siamo sempre riusciti a ritornare indietro. Insieme.

Consigliato a tutti, per comprendere appieno che l’amore è l’unica cosa per cui vale la pena correre il rischio!

Niente ha importanza, se tu mi odi.

Per le nerd letterarie, cresciute a pane, classici e romanzi d’amore, sarà impossibile resistere a Un amore da favola, in cui la protagonista Merrilee s’innalza a paladina delle fan dei ragazzi letterari, determinata a trovare nella realtà l’incarnazione del più romantico dei suoi eroi. Da buon topo da biblioteca qual è, è convinta che nessun amore non cartaceo possa essere così emozionante, così folle e così travolgente… Ma, se al contrario, esistesse davvero un Romeo? O un Darcy?

Se fosse possibile vivere… un romanzo?

Volevo romanticismo da capogiro e baci appassionati, gesti plateali ed emozioni capaci di farmi palpitare. Rose sul balcone, dichiarazioni durante le assemblee scolastiche, visite di nascosto, telefonate sotto le coperte… insomma, una storia d’amore degna della classifica dei best seller. Volevo farfalle nello stomaco e appuntamenti al chiaro di luna.

Merrilee (Merri) Campbell è una quindicenne che sta per iniziare il suo nuovo anno scolastico alla Hero High, un prestigioso liceo misto, a differenza della sua precedente scuola esclusivamente femminile. È eccitata all’idea di poter finalmente frequentare dei ragazzi, e fantastica ad occhi aperti su chi di loro possa rivelarsi il suo romantico principe azzurro.

A farle compagnia c’è la sua inseparabile migliore amica Eliza, i cui genitori sono famosi scienziati che le hanno trasmesso la passione per le materie scientifiche, il rispetto di qualsiasi regola, e in generale un approccio alla vita un po’ robotico. È un attiva femminista, odia ricevere complimenti sul suo bell’aspetto, soprattutto un qualsiasi riferimento ai suoi capelli biondi; l’unico amore che cerca è quello dei suoi perennemente assenti genitori, ed è assolutamente iperprotettiva nei confronti della sognatrice Merri.

Rory è la scontrosa sorella minore di Merri, un’artista talentuosa quanto poco socievole. Ha una cotta segreta per Toby, l’altro migliore amico di Merri, nonché vicino di casa e alunno, anch’egli, della Hero High.

Basta il primo giorno di scuola affinché Merri incontri i suoi due potenziali interessi amorosi: lo sdolcinato, bellissimo e poetico Monroe, figlio di un influente politico; e Fielding Williams, il figlio del preside, saccente, scontroso, ma terribilmente attraente!

La prima parte della storia pare un po’ assurda e inverosimile, tanto da poter spingere molti lettori ad accantonare il libro come “troppo infantile”. Alla festa di fidanzamento di sua sorella maggiore, Merri incontra infatti Monroe, che s’innamora all’istante di lei, diventando, difatti, da quel giorno, uno stalker e un ragazzo capace di conversare solo con citazioni di Romeo, la commedia  che sta studiando per il ruolo a teatro.

Tutto assume un senso, abbiate pazienza, quando capiamo l’intreccio che l’autrice ha creato intessendo a Un amore da favola prima Romeo e Giulietta, poi Orgoglio e Pregiudizio, per terminare con un piccolo accenno di Piccole donne. In questo modo vediamo i personaggi sono una nuova luce, le loro azioni non sembrano più così fuori luogo e le avventure di Merri iniziano a divertire e appassionare!

Più di tutto, però, mi è piaciuta l’evoluzione del personaggio di Merri, che parte come una ragazzina immatura con troppi ormoni, quasi troppo sciocchina, inesperta ma curiosa,  che  cresce pian piano fino a maturare una personalità molto forte, molto giudiziosa, molto dolce e molto determinata. È innamorata dell’idea dell’amore, ma non così tanto da avere i salami sugli occhi, o accontentarsi della prima relazione “carina” che trova. Cerca solo il meglio, e se non lo trova, sta benissimo anche da sola!

Avevo bramato le cose di cui avevo letto in ogni romanzo d’amore e ciò che stavo vivendo andava ben oltre. Ma, sebbene al momento ci fossero tutti gli ingredienti per la buona riuscita dell’incantesimo… qualcosa non funzionava.

La scrittura è molto coinvolgente, molto calorosa nelle descrizioni familiari e nei rapporti d’amicizia. I messaggi che manda al lettore sono tutti positivi, spaziando tra tanti vari argomenti oltre alla vita amorosa di Merri, anche se, unica pecca, ho trovato molto fastidioso il “lasciare indietro” alcuni personaggi che, nella prima parte, erano principali.

Sicuramente non è un libro originale, il parallelismo tra i classici e la storia di Un amore da favola è molto scontato, addirittura prevedibile già dai titoli di questi. E proprio per “rispettare” la trama di questi romanzi, le dinamiche create qui sono un po’ frettolose, irreali.

Tuttavia lo trovo un romanzo molto delicato, divertente, che consiglierei a qualsiasi adolescente. Per i più grandi… non aspettatevi niente, prendetelo come un piacevole intrattenimento senza pretese, che potrebbe strapparvi qualche sorriso, ricordarvi quei passaggi che avete amato nei classici, e che vi farà tornare ragazzini, a sognare una storia da romanzo anche per voi!

Era quello il romanticismo? Il momento in cui si scopre che i cliché sono reali?

Sembrava solo uno scherzo crudele, come se l’universo volesse prendermi in giro, invitandomi a desiderare cose che una ragazza come me non avrebbe mai dovuto…

Chi non sogna di ricevere, un giorno, all'improvviso, la scioccante notizia che un ricco, ricchissimo!, miliardario, da poco deceduto, ha lasciato la propria intera eredità... a voi??  Magari proprio nel periodo peggiore della vostra vita, dove non si vede altro che buio in fondo al tunnel, un portafoglio vuoto e tanti sogni irrealizzabili.

Questo è esattamente ciò che accade ad Avery, una normale quanto banale ragazza liceale, orfana di madre, che vive insieme con sua sorella maggiore Libby in una casa di cui a stento pagano l'affitto, sobbarcandosi ore e ore di lavoro extra.

Niente sembra andare mai per il verso giusto, e l'unica speranza a cui aggrapparsi è l'obiettivo di riuscire a conquistare un diploma di tutto rispetto al college e trovare il miglior lavoro stipendiato che il mercato può offrire.

Ma ecco che a ribaltare tutti i piani non arriva una pessima sorpresa, come di solito accade nelle vite di persone così comuni... Bensì una sorpresa grandiosa, enorme, ricca di zeri infiniti!

La sorella di Avery non ha mai risposto alle strane lettere che arrivavano a casa loro, nell'ultimo periodo, in cui fantomatici avvocati richiedevano la presenza di Avery per l'apertura del testamento del miliardario Hawthorne! Di sicuro era una bufala, una truffa...

Grayson Hawthorne, il ragazzo che però si presenta a scuola di Avery, dichiarando di essere il nipote del vecchio Hawthorne, non sembra per nulla irreale, come non è irreale la sua irritazione nell'avere bisogno di Avery per scoprire cosa suo nonno ha scritto nel proprio testamento. Perché ha richiesto la presenza specifica di quella ragazza anonima, sconosciuta? Chi era Avery per il ricco Hawthorne?

Cosa sta succedendo?

“E la ragazza che viene dal niente può diventare…” Una principessa. Un enigma. Un’ereditiera. Un gioco.

Sembra quasi una pazzia, eppure quello che pare stia accadendo è che un folle miliardario ha lasciato la propria intera eredità ad una perfetta estranea... Per un gioco. Un gioco che prevede come giocatori i quattro nipoti dell’uomo, gli unici che possono comprendere gli strani indizi ed enigmi che il nonno ha lasciato sparso ovunque come briciole di pane. Ed Avery è la chiave scelta da Hawthorne per aiutarli.

Avery è obbligata a vivere per un anno nella casa del defunto, a causa della strana clausola che Hawthorne ha lasciato nel proprio testamento, pena la perdita dell’eredità che andrebbe in toto in beneficenza. Casa che è una villa immensa, piena di ingressi e nascondigli segreti, messaggi criptici lasciati ovunque... E un'intera famiglia inferocita che ci vive dentro e che non vede l’ora di togliersi Avery dai piedi, usando qualsiasi modo per riuscirci!

Quanto resisterà Avery in quella situazione? Quanto sarà disposta a rischiare per portare a termine il gioco ed ottenere delle risposte? Riuscirà a sopravvivere un intero anno lì dentro?

Una storia dalle premesse elettrizzanti, ricca di misteri e intrighi da scoprire, segreti di famiglia da dissotterrare e pregiudizi con cui lottare! Una storia che non vedevo l'ora di leggere, ma che ahimè non mi ha convinto pienamente!

Prima grande delusione è stata la scrittura troppo poco approfondita, frammentata in tanti piccoli capitoli tagliati su tante scene interessanti!

Già questo è stato abbastanza da "impedirmi" di entrare in sintonia con la storia, rendendo la trama troppo "semplicistica" e veloce, senza introspezione nel carattere di alcun personaggio. Certo, abbiamo il punto di vista di Avery, ma ho trovato anche lei molto banale, non ho capito tante sue scelte né “il suo percorso”. Questo perché, appunto, c'è poca sostanza di descrizioni, pensieri...

Avery, almeno dalle prime pagine, dava l'impressione di una ragazza "tosta", temprata dalle disgrazie della vita, dalla perdita della madre... E invece basta metterla difronte ad uno qualsiasi dei quattro ragazzi (no dai, ok, facciamo due) per ridurla ad una fangirl qualunque che pensa solo ai muscoli e ai begli occhi.

Che. Delusione!

Mi aspettavo una protagonista frizzante e diversa, non un retelling di Paper Princess!

I quattro nipoti di Hawthorne... Qualcuno ha capito chi sarà il protagonista maschile di questa serie? Sinceramente tra Grayson e Jameson, i due fratelli che paiono entrambi papabili partner alla visseropersemprefeliciecontenti con Avery, non ho notato alcuna differenza... E questo la dice lunga sulla costruzione dei loro personaggi e le loro interazioni!

Ecco, diciamola francamente: il secondo grande difetto di questo romanzo sono i personaggi. Poco curati, poco caratterizzati, che compiono scelte discutibili e insensate, che come lo Young Adult insegna si innamorano seduta stante (persino di colei che gli ha appena soffiato da sotto il naso un'intera eredità colossale!) e anche se ricchi, sono tormentati e ribelli.

Ma poi le scene "romance" le ho trovate solo io tutte imbarazzanti e poco credibili? Per me hanno più feeling una fetta di prosciutto e una di formaggio, che Avery con uno dei due fratelli.

The Inheritance Games è bocciato, quindi? .... Ebbene, no! Nonostante tutti questi difetti, la trama, l'intessitura dei misteri creata da Jennifer Lynn Barnes è intrigante, spinge il lettore a volere delle risposte, ad arrivare al perché quel folle miliardario ha scelto Avery a discapito di chiunque nella propria famiglia...

E la risposta finale, sarà all'altezza delle aspettative? Questo lo lascio giudicare a voi, e sono curiosa di sentire la vostra opinione in proposito!

Personalmente ho adorato questa corsa al mistero, questo sciogliere pian piano la matassa per arrivare al nodo. Mi ha intrigato e reso piacevole un romanzo con personaggi "poco strutturati", e ammetto che l'ho letto tutto d'un fiato!

Consigliato a chi adora fare il detective, risolvere casi all’apparenza impossibili e crogiolarsi nell’idea che, chissà, un giorno potrebbe arrivare anche a noi un’eredità misteriosa e soprattutto esagerata! Sognare, d’altronde, non costa nulla…

“Tu sei il puzzle, Ragazza Misteriosa. Puoi arrenderti e decidere che vuoi vivere senza conoscere tutte le risposte. Oppure puoi trovarle… insieme a me.”

Un invito. Una sfida. Dissi a me stessa che lo facevo perché anch’io avevo bisogno di sapere, che non lo facevo per lui. “Andiamo a prenderci delle risposte.”

Cos’avrei fatto di diverso se avessi saputo che non ci sarebbe stato un domani? Tutto. Avrei fatto tutto in modo diverso.

Se Jennifer Armentrout scrive un nuovo libro, noi dobbiamo leggerlo. Anche se si tratta di un Young Adult… e, ahimè, questa categoria è quasi sempre una tragedia, anche per gli standard della Armentrout.

Dire infatti che la storia d’amore tra i due protagonisti, qui, è banale è dir poco. È scontata, noiosa, davvero deludente. E questi aggettivi non sono certo una novità per i romanzi di questa categoria, ma dalla Armentrout mi aspetto molto di più. In passato ci ha regalato libri davvero emozionanti e coinvolgenti, protagonisti appassionanti, momenti ironici e divertenti, ma anche tristi e riflessivi. I cliché non mancavano, certo, ma l’autrice riusciva ad inserire nella trama quel tocco di originalità che riusciva a catturarti fino alla fine del volume.

Tra ieri e domani ha questo tocco, anche se, a parer mio, trattato poco approfonditamente. Prima di arrivare a questo, però, facciamo un passo indietro e riprendiamo il discorso della storia d’amore. La nostra protagonista è Lena, una diciasettenne nerd che gioca a pallavolo, perdutamente innamorata del suo migliore amico Sebastian. Sebastian è, ovviamente, uno strafigo colossale, e i due sono vicini di casa e amici da quand’erano bambini.

Nonostante per quasi tutta la sua adolescenza (e pochi mesi prima dell’inizio della storia che leggiamo) il ragazzo sia stato fidanzato con la “più bella” della scuola, tra lui e Lena c’è quest’abitudine per cui Sebastian si intrufola quasi quotidianamente in camera sua, di sera, e stanno a “coccolarsi” e divertirsi. Vi prego, mi si stavano cariando i denti mentre leggevo queste scene!

Lena è sotto mille treni per lui, ma chissà come nessuno pare accorgersene. Sebastian sta messo pure peggio di lei, ma anche in questo caso tutti hanno i salami sugli occhi, in primis entrambi i protagonisti. Perché sia mai che la loro amicizia venga rovinata per un sentimento “non corrisposto”.

Fortunatamente il vero fulcro di questo romanzo, quello che divide la vita di Lena in “Ieri, oggi e domani” è un altro. Anche perché, se la trama si fosse poggiata solo e soltanto sulla storia d’amore, il libro sarebbe finito dopo il primo capitolo!

Ieri è la vita spensierata che Lena, da normale adolescente, conduceva. Andava a scuola, usciva con le amiche del cuore, andava alle feste. Il suo unico pensiero era per Sebastian, e le sue preoccupazioni per il college da scegliere.

Oggi è la vita di Lena dopo un terribile incidente: l’auto su cui viaggiava insieme ad alcuni dei suoi amici più cari è uscita fuori strada, e le conseguenze sono terribili. La ragazza dovrà affrontare il dolore, il lutto, la responsabilità che sente ricadere sulle sue spalle. Temi che un adolescente ritiene lontani anni luce dal proprio mondo e che tratta con leggerezza perché mai penserebbe che, appunto, possa succedere proprio a lui.

Domani è la forza che Lena deve trovare per andare avanti, grazie al sostegno della sua famiglia, a quello reciproco che deve scambiarsi con le sue amiche, e a quello dello psicologo che la aiuta nel difficile cammino dell’accettazione e superamento del trauma.

Quanto può cambiare la vita di una persona per una singola scelta sconsiderata? Quante volte noi stessi abbiamo corso rischi inutili prendendo alla leggera azioni che potevano generare conseguenze orribili?

Tra ieri e domani fa riflettere davvero tanto su questi temi, temi che spesso ignoriamo o fingiamo non siano pericolosi come in realtà potrebbero rivelarsi. Mi sarebbe piaciuto che la Armentrout li avesse approfonditi meglio, indagato più a fondo nel dolore che una persona può provare, marcato ancora di più l’accento sull’indifferenza della vita che va avanti nonostante la tua sia appena crollata in mille pezzi.

Nonostante ciò, capisco che trattandosi di uno Young Adult, rendere la lettura ancora più “pesante” avrebbe magari limitato il proprio pubblico, divenendo troppo angoscioso per dei lettori adolescenziali.

Ed essendo rivolto soprattutto a loro, il romanzo merita di essere letto per questa lezione di vita sacrosanta su cui ognuno di noi dovrebbe riflettere e assorbire dentro di sé, per essere più coscienziosi e giudiziosi in futuro.

I difetti del volume sono tanti, tantissimi: i personaggi poco caratterizzati, poco “empatici” per il lettore; la storia d’amore che… lasciamo stare!; i dialoghi romanzati, la protagonista che legge i libri di Sarah J. Maas… Ahah scherzo! Come ho detto, però, lo consiglio comunque come lettura, soprattutto ai più giovani (ecco, se dovete fare un regalo ad un adolescente e non sapete quale Young Adult prendergli, questo sarebbe una buona opzione!), ma anche ai più grandi che, se come me sono stufi dei cliché triti e ritriti, apprezzeranno sicuramente il tema principale trattato dall’autrice.

Saremmo cresciuti e con noi la distanza che ci separava. Era terrificante, ma per il momento, in quel preciso istante, avevamo ancora domani.