Quando un piano salta, ne fai uno nuovo. Quando ti mettono all’angolo, fai un buco nel tetto.

Non pensavo che questo momento sarebbe mai arrivato, e invece… eccomi qua. Non so spiegarvi bene il perché, le motivazioni per cui sono sempre stata diffidente con la serie Sei di Corvi, restìa a leggerla… Fatto sta che stavo per perdermi La serie dell’anno, una delle cose più meravigliose mai scritte nel panorama Young Adult (e non solo).

Leggendo un po’ in giro, in molti consigliano di leggere prima la trilogia di Grishaverse (che, correggetemi se sbaglio, in Italia è stata interrotta) e poi la duologia di Sei di Corvi, poiché l’autrice Leigh Bardugo, dando per scontato che il lettore che si affaccia su questa serie conosca già il mondo Grisha, non si perde molto in descrizioni iniziali. Da ignorante della trilogia (anche se ho letto, dopo, le recensioni, quindi a grandi linee conosco la trama, ora) posso rassicurarvi che Sei di Corvi si può tranquillamente leggere senza avere basi pregresse, anzi per un certo verso questo è uno dei punti che più mi ha fatto apprezzare questo libro. Il non avere quella tiritera di introduzioni descrittive iniziali che sembrano tanto i fogliettini illustrativi dei medicinali, ma quel venire subito trascinati nel mondo della Bardugo e capire pian piano tutto seguendo i vari personaggi… è stato quel tocco in più per rapire davvero la mia attenzione, per catapultarmi appieno nelle squallide strade di Ketterdam.

La vicenda, infatti, è ambientata a Ketterdam, una città che ha forti riferimenti ad Amsterdam. I nostri protagonisti fanno parte di una delle varie bande criminali che controllano la città, ladri, truffatori, proprietari di bische o case di piacere. Come già ho detto, Leigh Bardugo non perde tempo in descrizioni e fin dal primo capitolo ci mostra il fulcro, il problema, che sta per abbattersi sull’intero mondo Grisha, ovvero la jurda parem, una speciale droga capace di influenzare i poteri dei Grisha e renderli schiavi da questa dipendenza. Ma chi sono i Grisha? I Grisha sono persone con capacità “magiche”, divisi in varie “specialità”: c’è chi controlla l’acqua, chi i materiali come il ferro, chi è un guaritore. I Grisha, però, non sono la “popolazione dominante”, anzi, a Ketterdam sono ridotti alla stregua di schiavi, costretti a lavorare in bordelli o come persone a servizio di qualcuno, per potersi comprare il proprio contratto e guadagnarsi la libertà.

Lo sfondo in cui si svolge la storia, infatti, è pieno di intrighi politici, guerre civili e non, sotterfugi per arrivare al potere, oppressione ai Grisha… un casino di robe interessanti!

Uno dei principali protagonisti, e mio nuovo personaggio del cuore, è Kaz Brekker. Kaz, detto anche Manisporche, è a capo di una delle bande di Ketterdam, quella degli Scarti, ed è un ladro, un bugiardo, un truffatore, uno scassinatore, un assassino… e ha una mente pazzesca! Se infatti c’è un problema, Kaz ha già cinquecento piani per risolverlo ancor prima che il problema stesso si presenti! Mi è piaciuta molto anche la sua caratterizzazione fisica: non è il solito personaggio Young Adult bello e impossibile, ma ha un difetto alla gamba che lo rende “zoppo” e che gli necessita l’uso di un bastone. Bastone che, unito al suo vestiario da brav’uomo con giacca, cappello, cravatta, camicia… lo rendono assolutamente affascinante!

Quando tutti pensano che sei un mostro, non devi più perdere tempo a fare cose mostruose.

A causa della jurda parem, Kaz viene “assoldato” da un’influente mercante per recuperare, dalla Corte di Ghiaccio dove è detenuto,  lo scienziato che ha creato tale droga. Una missione totalmente suicida e pazza, che solamente uno come Kaz poteva accettare, in cambio ovviamente di un mucchio di soldi! È così che il ragazzo mette su una banda di scapestrati per affrontare tale missione: dal suo “ragno”, Inej, una ragazza dal passato da acrobata capace di muoversi tra i tetti come uno spettro, invisibile e silenzioso; Jesper che, insieme a Nina, una Grisha Spaccacuore, sono la parte “spensierata e allegra” del gruppo; Matthias, un ex cacciatore di Grisha; e Wyland, un ragazzo ricco che, per alcune vicende, si è ritrovato a vivere in una banda criminale.

I protagonisti sono una delle perle di questo libro. Ognuno di loro, infatti, si porta dietro un bagaglio di traumi e cicatrici non indifferenti, che li rendono le persone che sono oggi e che, dopo Sei di Corvi, nel  Il Regno Corrotto, dovranno affrontare e maturare.

Ci sono infatti molteplici temi che la Bardugo tocca: la schiavitù, la violenza, la dipendenza dal gioco o dalla droga, la discriminazione, le convinzioni religiose e non che vengono inculcate alle persone fin dalla nascita… Veramente, potrei stare fino a domani ad elencarle tutte! E la maestria di questa autrice, la sua eccellenza, è che ha parlato di tutte queste cose senza fare la morale, senza essere pesante e senza cadere nel banale o nell’eccessivo. Il suo stile, infatti, è di un eleganza spiazzante, di una fluidità da brividi, di una naturalezza così leggera… E al tempo stesso ogni singola parola, ogni frase è incastonata all’altra con una perfezione quasi matematica, ci sono frasi ad effetto che spiazzano il lettore in continuazione, e vorresti stare lì a sottolineare tutto!

La narrazione è frammentata in vari punti di vista (sempre in terza persona) tra tutti i personaggi, ma in qualche modo è come se seguissero tutti un unico filo che unisce tutta la vicenda in modo super scorrevole. A differenza di Aurora Rising, questa “spezzettazione” non toglie qualcosa alla profondità dei personaggi, anzi come ho detto riusciamo a capirli tutti, a comprendere il loro passato e di conseguenza il loro comportamento attuale, ed è interessante vedere le relazioni tra tutti loro incastrarsi in un complicato puzzle!

La parte romantica non manca, non temete! La nostra prima coppia è infatti formata da Nina e Matthias, una Grisha e il suo Cacciatore. La loro storia è svelata a poco a poco, il loro odio e la loro diffidenza che pian piano diventa qualcos’altro. Soprattutto è coinvolgente il cambiamento che avviene in Matthias, una lotta interiore contro i prìncipi che gli sono stati inculcati in testa, come radici profonde, dal suo stesso popolo,  che gli fanno vedere Nina come il “nemico”, una “strega immorale”, e il suo conoscere Nina per quello che ella è, una ragazza solare, gentile, premurosa, divertente, che gli tiene testa, che gli scombina tutte le convinzioni e cerca di ribaltare i suoi pensieri.

La seconda (che è ufficialmente la mia coppia preferita!) è quella tra Kaz e Inej. Qui le cose che apparentemente dovrebbero essere più semplici che tra Nina e Matthias, sono invece incasinatissime! Questo perché entrambi i protagonisti hanno traumi passati legati al contatto fisico, e quindi la loro relazione è più “silenziosa”, da interpretare quasi. Se infatti vi aspettate gesti romantici/sdolcinati o altro, non ne troverete ahimè. Anch’io ho sofferto questa cosa, ma purtroppo è super comprensibile, forse sarebbe stato stonato il contrario (e lo dico piangendo, sigh!). Ma, nonostante questa “mancanza”, il loro è uno dei rapporti più solidi e forti e profondi di cui ho mai letto. Una poesia stupenda.

Loro due erano fra i criminali più pericolosi che il Barile avesse da offrire e riuscivano a malapena a toccarsi l’un l’altra senza collassare.

Smetterò qui di parlarvi dei personaggi, perché altrimenti non la finiamo più, anche se ci sarebbero da dire, su ognuno di loro, tantissime cose!

Voglio invece parlarvi della differenza che troverete tra Sei di Corvi e Il Regno Corrotto. Se il primo libro è di un adrenalina pazzesca, in cui non c’è un momento in cui riuscirete a respirare, ma è un crescendo di accadimenti impossibili e sempre più folli; Il Regno Corrotto è molto meno dinamico, con una narrazione più lenta e più introspettiva, dove tutti i nodi stanno venendo al pettine e tutto ciò che è accaduto in Sei di Corvi va affrontato e risolto, dove i protagonisti dovranno finalmente fare i conti anche con loro stessi e dovranno capire chi vogliono essere.

Ho adorato Il Regno Corrotto, dove conosciamo in modo più approfondito molte storie e dinamiche che erano state accennate nel primo libro. Dove gli intrighi politici fanno da protagonisti, e Kaz e gli altri devono capire come uscirne fuori e ribaltare tutto.

Gli unici piccolissimi difetti di questa saga, su cui potete tranquillamente glissare e per questo ho lasciato alla fine, sono: l’età che la Bardugo attribuisce ai protagonisti (che vanno dai sedici ai diciotto anni) e che stonano totalmente con le loro persone, ma purtroppo è da comprendere in quanto questa è una saga Young Adult; e alcune soluzioni adottate in Il Regno Corrotto (almeno per me), come la morte di uno dei protagonisti che mi è sembrata un po’ no-sense, e l’introduzione di un nuovo personaggio, una specie di antagonista di Inej, che ho trovato abbastanza inutile e messa lì per fare un po’ di scena.

Detto ciò, che sono solamente granelli di sabbia al vento, non abbiate alcuna esitazione nel gettarvi a capofitto nel mondo di Sei di Corvi, dove ad attendervi non ci sono i classici eroi ma più degli anti-eroi, dei personaggi che sì, diciamo che sono buoni, ma non sono bianchi e puri. Compiono infatti azioni discutibili, orribili, sono dei criminali dei bassifondi, forgiati dalla stessa Ketterdam, ma che comprendiamo per le loro storie passate.

Una lettura avvincente, uno stile elegante che cattura e intriga, mai noiosa o pesante, piena di colpi di scena, di azione, astuzia e giochi di potere! Non leggevo qualcosa di tanto bello da Nevernight, e soprattutto non leggevo di personaggi tanto eccellenti da anni! Non vedo l’ora di rileggermelo tutto e di aspettare le nuove novità di Leigh Bardugo!

Quando il mondo non ti doveva niente, toccava a te pretendere qualcosa.

Non è stato facile leggere questo romanzo, ma credo che la Ryan abbia realizzato un lavoro encomiabile incentrandosi su di un tema troppe volte sottovalutato: la violenza sulle donne. Queste ultime sono infatti sottoposte spesso ad abusi feroci tra le pareti domestiche, cioè proprio dove dovrebbero sentirsi più al sicuro e non riescono a tirarsene fuori perché i loro carcerieri (mariti, fidanzati, compagni) le isolano dai parenti e amici, spogliandole della loro dignità ed indipendenza e trasformandole in marionette senz’anima. Una realtà che appare inconcepibile ai giorni nostri, ma che invece è più viva che mai e miete troppe vittime silenziose.

La protagonista del libro è Iris Dupree, studentessa universitaria dell’ultimo anno, vivace ed ambiziosa, con la bellezza eterogenea del miscuglio di etnie che le scorre nelle vene, esperta di sport, in particolare di basket, che sogna un futuro nel marketing sportivo. Vuole essere indipendente, libera di decidere della sua vita, al contrario di sua madre e di sua zia, che sfruttano la loro avvenenza per farsi mantenere dall’amante di turno.

Purtroppo, però, Iris rimane incinta e non è facile conciliare le sue ambizioni con la gravidanza. Il suo ragazzo Caleb, “Golden Boy” del basket universitario e promessa dell’NBA, è invece al settimo cielo, giacché premeva affinché lei lo sposasse e lo seguisse nella sua carriera, mettendo da parte i suoi propositi lavorativi.

Amareggiata e confusa, Iris è costretta ad “appoggiarsi” a Caleb, soprattutto dopo una minaccia d’aborto, anche se comincia a farsi strada in lei la consapevolezza di non amarlo. Consapevolezza che diventa certezza in seguito all’incontro in un bar con August, stella del basket e “nemico” storico di Caleb, con cui riesce ad aprirsi e a raccontargli cose di sé stessa che non ha mai confidato a nessuno. (August definisce quella conversazione, “la conversazione della vita”!) Da subito, avverte un legame forte con lui, malgrado lo conosca a malapena, e sa che lo stesso è per August.

In lui ho scoperto una profondità sorprendente e vivificante. La sua vulnerabilità così inaspettata e in contrasto con la forza della sua immagine pubblica. Forse è proprio la sua vulnerabilità ad aumentare la sua forza.

Una ragazza così bella, divertente, intelligente e autentica… lei è tutti gli aggettivi che userei per descrivere la ragazza perfetta per me. Lei è persino le cose che non sapevo di volere.

Malgrado la reciproca attrazione, Iris non può permettersi di pensare ad August, perché ormai è “legata” a Caleb, che nel frattempo viene scelto dagli Stingers di Baltimora, la città natale di August (che ironia!), quindi la coppia lascia Atlanta.

Nasce una bellissima bambina, Sarai, ma Iris inizia a soffrire di depressione post-partum, che riesce a superare solo grazie al consiglio di August, rivisto per caso, in quanto lui si è trasferito a S. Diego, il quale la spinge a parlarne con uno specialista. Ripresasi, Iris decide di riprendere in mano i suoi sogni e di lasciare Caleb, provando finalmente a vivere come desiderava.

Ma Caleb non glielo permette, iniziando a mostrare il suo “vero” volto, il mostro nascosto sotto le fattezze di un angelo.

L’involucro è molto attraente: un metro e novantotto, muscoloso, abbronzato, biondo. È davvero un uomo d’oro. Per non parlare di quegli occhi azzurro-viola che ha passato a nostra figlia. Ma quando si arriva al cuore, quando si toglie il rivestimento dorato, non è altro che carne in putrefazione, brulicante di vermi.

Inizia così il calvario di Iris, tra pestaggi, stupri, insulti e segregazione, perché se lei provasse a scappare, Caleb le toglierebbe Sarai, facendola passare per una madre psicopatica, grazie al furto del suo diario (dove annotava i suoi stati d’animo cupi inerenti la gravidanza) e a denunce false ai servizi sociali. La ragazza non ha altra scelta che subire in silenzio, in quanto Caleb minaccia di fare del male anche a Lotus, sua cugina e migliore amica, e ad August, avendo capito che è innamorata di lui. E August di lei; non passa giorno senza che lui la pensi, nonostante non sia sua e nonostante la rottura di una gamba sul campo, da parte di Caleb, che lo tiene fuori dalla squadra, i San Diego Wones, per un anno. August è convinto che loro due siano destinati a stare insieme, prima o poi.

Lei è un tiro che non ha ancora lasciato le mie mani, ma io so già che sarà canestro.

Dopo l’ennesimo pestaggio e grazie alla complicità di Andrew, cugino di Caleb, anche lui ricattato, e all’intervento di Lotus, Iris riesce a scappare, rifugiandosi dalla bisnonna a New Orleans. Lì cerca di ricostruire la sua via e, un anno dopo, trova lavoro a San Diego nella società di cui August è socio “dietro le quinte”.

Ora che Iris è tornata da lui, August è deciso a non farla più andar via, rinunciando ad un contratto milionario e all’anello del campionato pur di restare accanto a lei.

Non sa, però, che Iris ha attraversato l’inferno ed è una sopravvissuta, che ha paura di fidarsi di nuovo di un uomo. Riuscirà August col suo amore e la sua dedizione a rimettere insieme i cocci del cuore di Iris convincendola che lui è “quello giusto”?

Una storia meravigliosa nella sua tragicità, perché a fare da contraltare alle brutture e agli orrori descritti, c’è questo tenero sentimento tra Iris e August, un legame in apparenza inconsistente ma capace di sopravvivere al tempo a alla distanza per dare il meritato lieto fine ai due, dopo tutto quello che hanno dovuto affrontare.

Una speranza che è un balsamo su ferite che non si cancelleranno mai, ma che almeno smetteranno di far male. L’amore vero che interviene a salvare dall’amore malato.

Il nostro è un amore che reinventa… tira via lo strato del cielo a mezzogiorno in cerca delle stelle, poi le raccoglie come conchiglie in un secchio. Facciamo il bagno nella polvere di stelle, beviamo dalla Via Lattea e danziamo sulla Luna. Trapassiamo il firmamento, scrutiamo l’infinito, e camminiamo nel tempo e nello spazio.

Questo libro lascia nel cuore un messaggio importante, che non bisogna mai dare per scontata la gentilezza, il sorriso, la comprensione, non bisogna mai dare per scontato cose “banali” come un abbraccio o un bacio, perché c’è chi ha conosciuto solo odio e violenza. Non bisogna mai dare per scontata la fortuna di aver trovare un compagno dolce e premuroso che ci ama davvero!

Non do per scontato la sua gentilezza, quando ho conosciuto fin troppo bene la crudeltà. Né la sua tenerezza, quando in passato mi hanno trattato male. Né il suo amore, quando sono stata considerata come un oggetto da possedere e maltrattare.

Un libro per pochi, per chi ha il coraggio d’immergersi nel mare nero dei più bassi istinti umani per riemergere più consapevole e forse più attento alla realtà che ci circonda!